随着中超联赛进入收官阶段，仅剩最后十轮比赛，榜首之争变得异常激烈且胶着。当前，上海申花以微弱优势领跑，领先第四名的北京国安仅有3分之差。这意味着，任何一场比赛的结果都有可能彻底改变前四名的排名局势，这样的争冠局面在中超22年的历史上实属罕见。
在上一轮的比赛中，申花在主场的关键对决中不敌同城的强敌上海海港，遭遇了令人痛心的失利。这一结果与赛季初外界对申花的普遍期望形成了鲜明对比。赛季伊始，申花被视为夺冠的热门，球迷们对这支球队寄予厚望，甚至提起了“三十年的等待”，期待能够捧回联赛冠军。
这份信心的来源在于申花过去的坚实基础。上个赛季，申花与最终夺冠的海港争夺激烈，双方缠斗至最后一刻，申花以77分的积分紧随海港的78分，展现出强大的竞争力。而海港被认为是中超历史上最强的球队之一，创造了惊人的78积分纪录，而申花则以超过第三名18分的优势，显示了自身的顶级实力。
然而进入新赛季，虽然人们原本认为申花具备更好的争冠条件，但事实却并非如此。海港的实力明显下滑，核心球员奥斯卡与巴尔加斯相继离队，武磊也因伤缺席赛季，外界一度认为海港退出了争冠行列。与此同时，其他竞争者如成都蓉城在夏季转会窗口引援表现平平；北京国安的新援状态不佳，锋线缺乏有力的外援支持。相比之下，申花作为“历史上最强亚军”，基本保留了上赛季的竞争框架，吴曦、于汉超等老将的状态甚至更加出色。
然而，在如此有利的背景之下，申花的赛季表现却未能如预期般亮眼。不仅在主场败给了德比对手，球队与前四名的差距未能扩大。更糟糕的是，申花在足协杯中的意外出局，使得球队的整体状态令人担忧。尽管目前他们排名榜首，但综合表现却显得难以令人满意。在海港实力下降的情况下，申花不仅未能体现出应有的统治力，竞争力似乎较上赛季还有所减弱。
曾在斯卢茨基的调教下以坚固防线而闻名的申花，本赛季似乎过于自信，以至于频繁进行意料之外的阵容与战术调整。但事实证明，这些调整并未如愿奏效，反而常常让球队陷入混乱。若非于汉超等球员在关键时刻的绝杀与扳平，申花的榜首位置恐怕难以维持。
经历了上赛季因为过早庆祝而失去冠军的痛楚，人们期望申花能够更加成熟和稳定。然而，现状表明，球队似乎仍未摆脱轻率的顽疾。斯卢茨基的调整运气已然告急，申花迫切需要进行深刻的自我反思与果断的调整。否则，在当前激烈的竞争形势下，痛失冠军的结果绝对不是危言耸听。